Uma das principais dúvidas das pessoas na aferição da temperatura corporal é saber a partir de que ponto o quadro passa a ser considerado febre. Esse número teve uma alteração recente, aumentado um pouco a temperatura considerada normal. No entanto, esse valor pode variar de um pessoa para outra e mesmo para um mesmo indivíduo ao longo do dia. Mas afinal, a partir de qual temperatura se considera que alguém está com febre?
Antes de responder a essa questão, é importante lembrar que temperatura corporal é um indicador fundamental do estado de saúde de uma pessoa. Assim, a elevação desse parâmetro costuma ser um dos primeiros sinais de que algo não vai bem com o organismo.
De acordo com os padrões médicos atualmente adotados, considera-se que há febre quando a temperatura corporal ultrapassa os 37,8°C. Esse valor é medido, geralmente, com um termômetro digital em regiões como a axila, boca ou reto — este último costuma registrar temperaturas ligeiramente mais altas. A temperatura corporal normal gira em torno de 36,5°C a 37,5°C, variando ligeiramente de pessoa para pessoa e também ao longo do dia.
Número de graus considerado febre mudou ao longo dos anos
Historicamente, a definição da marca dos 37°C como temperatura média do corpo humano foi estabelecida no século XIX. O índice foi então definido após uma longa pesquisa do médico alemão Carl Reinhold August Wunderlich.
No entanto, estudos mais recentes sugerem que essa média tem diminuído ao longo das décadas. Pesquisas médicas indicam que a temperatura média corporal caiu em torno de 0,3°C nos últimos 150 anos. Essa variação pode ser atribuída a uma série de fatores, como melhorias nos cuidados de saúde, uso frequente de antibióticos e menor incidência de infecções crônicas.
Entretanto, apesar dessas variações apontadas pelas pesquisas, o parâmetro clínico pouco se alterou ao longo da história da medicina. Assim, os médicos continuam a considerar como febre qualquer temperatura superior a 37,8°C. Já as temperaturas acima de 39°C seguem sendo classificadas como febre alta. Da mesma forma, temperaturas acima de 40°C são apontadas como hiperpirexia, uma condição potencialmente perigosa para o corpo humano.
Nem toda febre exige uma visita a uma unidade de pronto atendimento ou ao pronto-socorro de um hospital. No entanto, há casos em que a presença ou a persistência da febre pode representar uma emergência médica. Os cuidados devem ser redobrados especialmente nos seguintes casos:
- Quando a temperatura ultrapassa marca dos 40°C;
- Em ocasiões em que a febre persiste por mais de três dias;
- Quando há outros sintomas associados, como convulsões, dificuldade respiratória, rigidez na nuca, vômitos persistentes, confusão mental ou erupções cutâneas;
- E ainda quando o paciente demanda cuidados especiais: bebês com menos de três meses, gestantes, idosos ou pessoas com sistema imunológico comprometido.
Em todos esse casos, a febre pode ser indício de infecções graves. Entre as enfermidades que podem provocar quadros de maior risco estão meningite, septicemia ou covid. Assim, diante de qualquer uma dessas condições, é necessário uma avaliação médica urgente.
Como tratar a febre e evitar os riscos do uso de antitérmicos
O tratamento da febre depende muito da causa que está por trás do aumento da temperatura corporal. O combate aos sintomas passa por uma série de medidas, algumas das quais não exigem o uso de medicamentos.
Assim, medidas simples como manter-se hidratado, descansar e usar roupas leves podem ajudar a reduzir a temperatura do corpo. Além disso, medicamentos como paracetamol e dipirona têm uso amplamente difundido para combater a febre. No entanto, o uso indiscriminado de antitérmicos pode ser prejudicial a saúde.
Um dos principais riscos da utilização prolongada deste tipo de medicamentos é um possível mascaramento de sintomas importantes de diversas enfermidades. Desasa forma, pode ocorrer um atraso importante no diagnóstico de enfermidades mais sérias associadas ao aumento da temperatura corporal.
Além disso, o uso excessivo de medicamentos pode causar efeitos colaterais, como danos ao fígado (no caso do paracetamol) ou reações alérgicas. Por isso, o ideal é usar remédios com orientação médica e monitorar a evolução do quadro.
Febre é um sintoma, não uma doença
A febre, portanto, não é considerada uma doença por si só. Na verdade, ela é um sinal de que o organismo está reagindo a algo de anormal. Assim, ela deve ser encarada com atenção e responsabilidade, especialmente quando estiver associada a outros sintomas que possam indicar uma doença. Dessa forma, em vez de apenas suprimir o sintoma, é fundamental buscar entender e tratar a causa por trás dele.
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